Si vous arrivez à l’aéroport de Johannesbourg seulement ce jour, vous serez accueilli et transféré jusqu’au train par nos soins. Il est préférable d’atterrir au plus tard à 08h00 pour ne pas rater une partie du programme du jour. Gauteng est le moteur économique de toute l’Afrique Australe. Cette Province contient aussi quelques-unes des plus grandes villes du continent. Le nom Gauteng dérive d’un mot sotho signifiant « place de l’or », et fait référence à la richesse de la province dûe à la découverte de ce précieux métal.
Tshwane, le nouveau nom pour Prétoria, est la capitale administrative de l’Afrique du Sud. Nous visitons Union Buildings, bâtiments qui hébergent les bureaux du Président de la république et de ses ministres. Ce bâtiment a été conçu et achevé en 1913, par Sir Herbert Baker, célèbre architecte colonial anglais. Les Union Buildings surplombent la cité en direction des collines à l’Est qui étaient autrefois fortifiées. Sur Church Square, la place centrale de la ville, une grande statue en bronze domine. C’est celle de Paul Kruger, surnommé « Oom Paul » entouré de ses combattants Boers. La visite de Tshwane se termine avec le monument des Voortrekkers qui commémore le Grand Trek de 1835. Notre tour continue à Soweto pour y visiter le Mémorial Hector Petersen qui était un étudiant tué dans les émeutes de 1976. (Journée complète – Distance: ± 200 km)
Le petit Royaume du Swaziland couvre seulement 17 000 km2 et est le deuxième plus petit pays d’Afrique. Depuis la gare d’Impala nous entrons au Swaziland par la route. Cette journée vous révèle les secrets de la vie quotidienne dans le plus petit royaume en Afrique. Son marché Swazi est un centre d’activités où l’on trouve des variétés de sculptures minutieusement travaillées, des textiles colorés, et de superbes vanneries renommées. Sur le chemin du retour vers la gare de Mpaka, nous pouvons admirer des vues majestueuses sur la vallée d’Ezulwini.
(Journée complète - Distance ± 180 km) Les passagers rejoignent le train à Mpaka. De là, celui-ci poursuit sa route, au cours de la nuit, vers Maputo au Mozambique.
Maputo, la capitale du Mozambique, offre un mélange intéressant de cultures et de bâtiments évocateurs des traditions africaines, portugaises et coloniales. La ville vit à un rythme sans égal en Afrique. Vous y découvrirez la vraie hospitalité africaine. D’anciennes églises catholiques côtoient mosquées, forteresses, palais victoriens et autres vestiges d’une époque révolue. Cette citée de contrastes et d’excitation est un point de rencontre idéal pour des activités sociales et pour les affaires.
Tour de Maputo
Ce tour vous offre un bon aperçu du caractère de la ville. La visite au marché municipal est suivie d’un arrêt à la vieille Fortaleza datant de 1769. Vous visitez aussi la cathédrale catholique, la mairie, le mémorial du Trek de Louis Trichardt, la statue de Samora Machel, les Jardins botaniques, et la Casa de Ferro (la maison en fer). L’hôtel Polana, construit dans les années 1920, avec un intérieur blanc et un décor étonnant, est le bâtiment le plus connu de la ville. Du jardin de l’hôtel l’on a une vue sur l’île Xéfina. Déjeuner (à votre charge) au Polana ou dans un autre restaurant. Ensuite visite d’une galerie d’art où meubles et sculptures sont fabriqués à partir de kalachnikovs déconditionnées. Court arrêt dans le plus grand marché de l’hémisphère sud, puis départ pour Costa do Sol où vous pouvez vous détendre. (Journée complète – Distance: 60 km)
Le train quitte Maputo vers 15h00 en direction de Komatipoort où il reste pour la nuit.
Parc National Kruger
Mondialement connu, le parc Kruger offre une expérience sans pareil. Le parc est à la pointe des techniques de la gestion de l’environnement. Ses 2 millions d’hectares sont sans pareil pour la diversité des formes de vie. Il y vit un nombre impressionnant d’espèces: 336 espèces d’arbres, 49 de poissons, 34 types d’amphibiens, 114 de reptiles, 507 pour les oiseaux, et 147 espèces de mammifères. Safari photo dans nos véhicules à air conditionné.
(Journée complète – Le départ du train dépend de la saison car l’ouverture des portes et leur fermeture changent selon les saisons – Distance ; ± 220 km)
Le parc National Kruger se situe au sein de la province Mpumalanga. Le nom de cette province qui est d’une beauté extraordinaire signifie « terre du soleil levant ».
Route du Panorama
Nous visitons Pilgrims Rest, un village-musée, classé Monument National. En 1873, de l’or fut découvert dans la région, et très vite y débarquèrent près de 1500 mineurs. De nos jours, la plupart des maisons ont été restaurées et transformées en musée ou en boutique. Plus loin le long de l’escarpement, nous découvrons le Canyon de la rivière Blyde, une gorge de 26 km de long, et profonde de 800 m. Le point de vue des Trois Rondavels offre une vue imprenable sur le canyon. Les Bourke’s Luck Potholes sont des « marmites de géant » formées par l’érosion. A God’s Window, qui signifie fenêtre de Dieu, vous pourrez admirer les vastes étendues du lowveld.
(Journée complète - Distance ± 280 km)
Les panoramas de la vaste chaîne des monts Soutpansberg, qui s’étend d’Est en Ouest, jusqu’à l’extrême Nord de la province du Limpopo, sont d’une grande splendeur. Les mythes et légendes des peuples du Nord sont préservés au milieu des pics brumeux, des escarpements, des arbres, des plantes, des animaux et des anciennes ruines d’un peuple disparu. Les gravures rupestres marquant le passage des San, un peuple de chasseurs-cueilleurs, apportent une autre lumière sur la région et ses habitants.
Art et Artisanat Locaux
Dans la région vivent de nombreux artistes et artisans. Au Pfuxanani Youth Centre des jeunes sans emploi ont établi leur propre fabrique de papier. Ils utilisent du papier recyclé pour produire divers articles comme carnets, lettres à en-tête, enveloppes, couvertures pour livres et autres objets. Vous visiterez ensuite la fabrique de textile Tsonga où les femmes locales créent, et impriment tissus, blousons, linges, sets de table, rideaux et autres. Elles vendent aussi des poteries et des sculptures en bois. Le déjeuner (à votre charge) est pris dans un restaurant. Retour au train qui commence à bouger vers 14h00.
(Matinée et début d’après-midi – Distance: ± 200 km)
Laissant L’Afrique du Sud derrière lui à la frontière de Beit Bridge, le train voyage en direction de Rutenga au Zimbabwé.
Le Plus Grand Monument en Afrique au Sud des Pyramides
De Rutenga, voyage vers le Great Zimbabwé, à travers un paysage chatoyant de collines granitiques. Situé à la limite sud-est du plateau central, le Great Zimbabwé est une impressionnante construction. C’est le plus grand monument pré-colonial au sud des pyramides égyptiennes ; une des plus remarquables réalisations du peuple africain. Au travers des ruines de l’ancienne citée du peuple Rozwi, vous vous baladerez pour y découvrir leur mode de vie, et méthodes d’exploitation de l’or et d’argent. Ces précieux métaux quittaient l’Afrique entre les mains de commerçants arabes et portugais. Ici de fabuleuses légendes comme « les mines du roi Salomon » trouvent leurs origines. Ce tour est suivi d’un déjeuner au Great Zimbabwé Hotel (à votre charge), avant le retour au train.
(Matinée et début d’après-midi – Distance: ± 300 km)
Les passagers retrouvent le train à Bannockbum d’où celui-ci voyage toute la nuit pour atteindre Bulawayo.
Matobo Hills et une Galerie d’Art
Matobo veut dire « ceux aux cranes chauves ». Le terme décrit à juste mesure les extraordinaires collines et les formations granitiques de la région. Vous y visiterez une grotte bushmen et la tombe de Cecil John Rhodes. Rhodes est l’homme qui donna son nom à la Rhodésie, l’ancien nom du Zimbabwe. Retour à Bulawayo pour un déjeuner (à votre charge) avant la visite du musée d’histoire naturelle, un des meilleurs de son genre dans l’hémisphère Sud. Puis, traversée de la ville pour visiter une galerie d’art.
(Journée complète – Distance: ± 150 km)
Rencontre avec les Populations locales et Croisière sur le Mlibizi
Visite d’un village local pour découvrir les conditions de vie des peuples Ndebele et Tonga. Arrêt à l’école primaire Simbala à Dete (en semaine), puis arrivée à Mlibizi, une ville située sur les bords du Zambèze. Mlibizi est situé sur le Zambèze, entre Victoria Falls et Kariba. Cette partie du fleuve est réputée pour ses poissons tigres coriaces, ses baobabs et ses très beaux paysages. Déjeuner (à votre charge) avant d’embarquer pour une croisière en amont vers Eléphant Bay via l’embouchure de la rivière Mlibizi. (Journée complète – Distance: ± 180 km)
Parc National Hwange
Hwange est le plus grand parc national du Zimbabwe et il est réputé pour sa population de lions. Situé dans la partie Nord-Ouest du pays, le parc national de Hwange en est sa plus importante réserve d’animaux et d’oiseaux. Couvrant 1.462.000 hectares, Hwange est à peu près de la taille de la Belgique. Safari matinal dans le parc, puis petit-déjeuner au Sikumi Tree Lodge. Poursuite du safari, puis déjeuner (à votre charge) au Hwange Safari Lodge. Vous aurez le loisir de profiter de la piscine avant de poursuivre votre safari en fin d’après-midi. (Journée complète- Le départ du train dépend de l’heure d’ouverture des portes du parc. Distance: ±120 km) Le train se dirige vers Victoria Falls.
Traversée des Chutes et Arrivée à Livingstone
Sur le célèbre pont de rails, vous traverserez le fleuve Zambèze. Le premier arrêt est du côté zambien des chutes Victoria, avant d’arriver dans la ville de Livingstone. La ville a été nommée après le Dr David Livingstone, missionnaire écossais, à l’insatiable appétit d’exploration, et qui eut le désir d’ouvrir l’Afrique au monde. L’existence des chutes était bien sûr connue des tribus locales. David Livingstone, en entendant les histoires répétées de « Mosi oa Tunya »(la fumée qui tonne), demanda à y être amené en pirogue. Le 16 Novembre 1855, il débarqua sur le coté Nord de ce qui est aujourd’hui Livingstone Island. De là il rampa jusqu’au bord du précipice et vit le spectacle des chutes pour la première fois. Le tour se poursuit avec la visite du musée de Livingstone avant de rejoindre à pied le marché de Murabama. (Journée complète – Distance: ± 70 km)
Parc National Chobe
Après un trajet de 70 km à travers le Parc National du Zambèze, vous passez la frontière du Botswana pour entrer dans le parc de Chobe. Parmi la profusion d’animaux, les lions de Chobe sont respectés tout comme les hippopotames dans le fleuve. Le point fort de la journée est un safari en véhicule 4x4 et la croisière sur le fleuve. Déjeuner (à votre charge) dans l’un des lodges avec piscine au bord de l’eau. (Journée complète – Distance: ± 200 km) Le train demeure stationné en gare de Victoria Falls.
Les Chutes Victoria
Les chutes forment le plus grand rideau d’eau de la terre, et mesurent 1.708 m de large. En moyenne la hauteur des chutes est de 92 m. Les embruns peuvent s’élever jusqu’à 500 m et être vues à 70 km de là. En pleine eau, le débit de la cascade est de plus de 550 millions de litres à la minute. Plusieurs points de vue le long de la cataracte vous permettent d’observer les chutes. La forêt tropicale autour des chutes est une attraction à elle seule, et plusieurs types d’arbres y sont identifiés: figuier, acajou, palmier dattier, arbre laitier, et ébène. L’avifaune y est aussi prolifique, et vous pourrez y voir l’oiseau mouche et le calao trompette. Le grondement de l’eau peut être entendu à plusieurs kilomètres à la ronde et à proximité le bruit se transforme en tonnerre. Les échoppes d’artisanat abondent à l’entrée des chutes, la garantie pour tout le monde de trouver un souvenir à rapporter.
(Matinée uniquement – Distance: ± 15 km)
EN RAISON DE L’HUMIDITÉ PERMANENTE LES SENTIERS SONT GLISSANTS.
L’après-midi est libre.
Séjour libre
Si les passagers rejoignent un hôtel, le transfert se fera dans la matinée. Si les passagers décollent de l’Aéroport de Victoria Falls, les vols ayant lieu généralement dans l’après-midi, d’autres visites organisées peuvent être considérées pour la matinée.
Au plaisir de vous rencontrer pour votre prochain voyage en Afrique du sud…
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